Como parte de sus esfuerzos más amplios para mitigar el cambio climático y proteger la salud pública, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha aumentado sus esfuerzos para reducir el metano y otros gases de efecto invernadero (GEI) de fuentes nuevas, modificadas y reconstruidas en instalaciones de producción de petróleo y gas natural. Como parte de su Programa de reducción de emisiones de metano, la EPA exige a los productores de petróleo y gas que informen sus datos de GEI y otra información relevante. También ha establecido un cargo por emisiones de desechos en las emisiones de metano que exceden los límites especificados.
Sin embargo, el incumplimiento de estas normas no solo conlleva una multa única. Si se detectan emisiones fugitivas en un pozo, los productores de petróleo y gas deben hacer pruebas y estudios cada tres meses, lo que requiere mucho tiempo. Además, tienen una breve ventana de tiempo para hacer las reparaciones necesarias. Incluso las operaciones más grandes solo disponen de dos meses para reparar decenas, cientos o incluso miles de cabezales de pozo.
Por lo tanto, incumplir las normativas de la EPA resulta extremadamente costoso, especialmente para las instalaciones con miles de pozos. Si se tiene en cuenta el tiempo de inactividad por reparaciones, junto con los problemas logísticos asociados con la presentación de informes y pruebas obligatorias sobre gases de efecto invernadero, los productores de petróleo y gas pueden sufrir pérdidas significativas en términos de tiempo y dinero.
Una de las tecnologías que elimina una fuente de emisiones fugitivas es la electroválvula de descarga, que aporta las ventajas de bajo consumo del funcionamiento con solenoide al sector del petróleo y el gas, en particular a las válvulas de proceso en aplicaciones aguas arriba. Estas electroválvulas totalmente eléctricas de última generación eliminan todas las fuentes de emisiones, tanto las de venteo como las fugitivas, lo que impide el incumplimiento de la normativa de la EPA y evita todas las tasas, informes, pruebas y tiempos de inactividad que ello conlleva.
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